Ceremonias, sacramentos y sepultura de los muertos Parte VI

En síntesis, la Biblia sí habla del bautismo en las aguas (pero no para niños) y de la cena del Señor. A continuación, se explicará de forma más amplia cada una de estas dos ordenanzas o sacramentos:

I. Bautismo

Nota: en el libro Principios y doctrinas de la Biblia Vol. 1 se explicó acerca de los tipos de bautismo que la Biblia muestra; si alguien no ha leído este material o no recuerda esta parte, le invito a que lo estudie (pág. 90-96).

El término bautismo proviene de la palabra griega baptizo que significa “sumergir en”. Miremos una aplicación de la palabra bautizar aparte de sumergirse en agua: cuando un fabricante de ropa sumergía su tela en la tinta para darle color, se decía que la tela era bautizada en la tinta: salía igual que la tinta y se había identificado totalmente con ella. En otras palabras, el Bautismo en las aguas implica identificarnos con Cristo, con su muerte, su sepultura y su resurrección (Rom. 6:1-4). Este acto representa nuestra muerte al pecado, la regeneración y la resurrección a una vida nueva en Cristo; ésta es la experiencia del creyente que ha sido salvo de verdad. 

El bautismo en agua de Juan (Hch. 19:3) y el de los discípulos de Jesús (Jn. 4:2), que fueron antes del bautismo en agua ordenado por Cristo (Mt. 28:19, 20), tenían como SÍMBOLO la purificación de los pecados pero necesitaban la obra de Cristo en la cruz para justificar al pecador por la fe. Por otra parte, el bautismo de los cristianos (ordenado por Cristo) tenía como símbolo la identificación del creyente con la muerte y la resurrección de Cristo.

Como se puede comprobar, el Bautismo en las aguas es un mandamiento porque fue instituido por Cristo mismo y como tal debe guardarse con temor y reverencia, pero también es un privilegio sagrado.

¿Cómo debe ser hecho el Bautismo?

- La ordenanza del Bautismo con agua se ha visto sujeta a incontables controversias durante la historia de la iglesia y ha traído como resultado importantes divisiones en la iglesia organizada. En general, las discusiones han caído sobre dos puntos importantes:

* Carácter: si el bautismo con agua es solamente un acto simbólico o realmente otorga algún beneficio espiritual al receptor.

* Método: si el bautismo es por inmersión o si puede administrarse válidamente por efusión, refiriéndose al bautismo por rociamiento de agua sobre el bautizado.

- Los que sostienen que el bautismo con agua es un acto simbólico creen que representa una verdad espiritual, pero que en sí mismo no otorga ninguna gracia sobrenatural a la persona bautizada. Este concepto es la mejor interpretación.

- Quienes sostienen que el bautismo con agua confiere alguna gracia especial varían ampliamente en la medida que el bautismo beneficia a la persona bautizada. Por ejemplo, algunos creen en la regeneración bautismal, esto es, que el agua aplicada en el bautismo afecta el nuevo nacimiento del creyente; otros sostienen que solamente provee una gracia o inclinación hacia la fe y obediencia del evangelio. Quienes se oponen a la idea del bautismo como algo simbólico se refieren al bautismo como un acto inseparablemente relacionado con el bautismo del Espíritu y el nuevo nacimiento del creyente.

- En cuanto al modo del bautismo. Aquí la controversia gira en torno a la cuestión de si la palabra “bautizar” se usa en sentido primario o secundario. El significado primario de bautizar es “sumergir” o “meter en” algo, agua por ejemplo. Por otro lado, algunos argumentan que el bautismo se usa en el sentido secundario de “iniciación” según el cual uno pasa de una relación antigua a una nueva relación.

- En la historia de la iglesia surgió la práctica del derramamiento de agua sobre la persona bautizada en cumplimiento del símbolo del derramamiento del Espíritu en la salvación, o la aplicación de agua en cantidad menor, bautismo que se llama por aspersión. La historia de esta doctrina se ha caracterizado por discusiones sin fin. En algunos casos, como el ejemplo del bautismo de Cristo, las implicaciones señalan que fue bautizado por inmersión. En otros casos, como en el bautismo del carcelero de Filipos (Hch. 16:33), algunos creen que es muy improbable que el carcelero y su casa pudieran haber sido sumergidos en la oscuridad de la mañana antes del amanecer, y el bautismo normalmente tendría que haber sido por rociamiento mientras aún estaban en la casa. Sin embargo, en este segundo pasaje bíblico todo lo que imaginemos por fuera del texto son especulaciones.

- Sin duda, la cuestión más importante es si el individuo ha nacido de nuevo y ha sido bautizado por el Espíritu Santo en el cuerpo de Cristo.

- Sea cual fuere el modo del bautismo, el significado final es que el creyente es separado de lo que era sin Cristo para ser lo que es en Cristo, participando en los beneficios de la muerte y resurrección de Cristo. La iglesia primitiva observó el bautismo en forma constante, y prácticamente todas las ramas de la iglesia practican el bautismo en alguna forma en el día de hoy.

¿Quién debe oficiar el Bautismo?

- Lo más lógico es que la persona que bautice al candidato es aquella que camina con Cristo, tiene un buen testimonio y sirve en la congregación (sea un líder, el pastor principal, entre otros).

¿Qué propósitos tiene el Bautismo en las aguas?

- Que el creyente se identifique con la justicia de Dios y se acerque a él en arrepentimiento y conversión genuina.

- Que el creyente declare públicamente su nueva vida en Cristo, y en obediencia a Dios, lo hace por el Bautismo.

Requisitos para que alguien sea bautizado

- Según la Biblia, quienes han creído en Cristo de todo corazón deben recibir conocimiento del evangelio, arrepentirse, convertirse y bautizarse en las aguas; obviamente, hay casos bíblicos en los cuales el Bautismo fue rápido debido a las condiciones geográficas, sociales y culturales en los tiempos del NT (Hch. 8); en esa época, recibir el evangelio y bautizarse era una sentencia de persecución porque los judíos perseguían a los nuevos creyentes y por tanto, quien tomaba esta decisión realmente sabía el precio que debía pagar. En la actualidad, es mucho más fácil ser cristiano (aunque hay lugares donde implica persecuciones y situaciones muy difíciles); mucha gente se bautiza hoy en día pero no tienen conocimiento bíblico elemental, no hay un nuevo nacimiento, no hay un cambio de vida, no hay una renuncia total al pecado; entonces, debido a que tantas personas profesan una fe incongruente con el evangelio y muchas veces se apresuran a bautizarse sin dar frutos de un verdadero arrepentimiento, con un testimonio pésimo ante la sociedad, es mejor establecer reglas en cada iglesia local que se basen en principios bíblicos a fin de lograr que quienes se bauticen tengan una preparación espiritual y doctrinal suficiente (y esto requiere un tiempo prudente).

- En la IGLESIA CRISTIANA SIÓN se ha diseñado el libro titulado Instrucciones bíblicas fundamentales para tener un tiempo aproximado de 12 a 18 meses de discipulado, donde el creyente que llega a la iglesia local (sea un nuevo creyente o venga de otra congregación) pueda conocer lo esencial de la Biblia y tener una formación espiritual suficiente para tomar la decisión de bautizarse y ser miembro en plena comunión. Si el creyente ya es bautizado, este proceso de estudio bíblico le permitirá conocer y afianzar doctrinas bíblicas que enriquezcan su vida espiritual y transformen su carácter a la imagen de Cristo; además, conocerá la visión y el ministerio que desarrolla la iglesia y cuáles son los principios y valores bíblicos que cree, practica, enseña y defiende.

- Una iglesia celosa de buenas obras y fiel al evangelio pondrá normas y reglas para quienes se acercan al reino de Dios, profesan seguir a Cristo y se congregan como hermanos en la fe. Todo esto preservará a la iglesia en un buen testimonio, credibilidad, coherencia con los valores de Cristo y trasparencia para recibir en plena comunión a miembros que realmente son embajadores del evangelio (con conocimiento bíblico y con una conducta digna del reino de Dios); de lo contrario, dicha iglesia será el hazmerreír del diablo y de los inconversos al ver que cualquiera es bautizado y recibido como miembro de la iglesia, viviendo en desorden, falsedad y desobediencia a las leyes de Dios.

- Cuesta mucho ver personas venir a Cristo, perseverar y ser sus discípulos en la iglesia local; por tanto, no debemos ser flexibles con el pecado y bautizar a cualquiera. Este orden forma el carácter y le da seriedad al evangelio delante de Dios y delante de los hombres.

- Los niños no deben ser bautizados hasta que sean discipulados y den frutos de una vida cristiana acorde con las Escrituras. Como regla general, en la IGLESIA CRISTIANA SIÓN hemos determinado que un creyente debe tener al menos 12 años de edad para ser bautizado, pero obviamente debe tener la madurez psicológica, emocional y espiritual que este acto requiere.

- Los niños y adolescentes no bautizados podrían tomar participación en actividades de la iglesia, en el ministerio, en la alabanza, siempre y cuando tengan frutos dignos del evangelio, estén sujetos a sus padres, tengan hábitos espirituales necesarios para ministrar y se preparen de forma responsable en la tarea que van a desarrollar; sin embargo, deben estar en el proceso de discipulado y en el tiempo oportuno, bautizarse en las aguas. Mientras esto ocurre pueden tener la oportunidad de servir y capacitarse en el ministerio que Dios les permita para tener una formación progresiva.

- Se debe orientar a cada creyente para que primero arregle su condición espiritual, personal o conyugal antes de bautizarse (vivir en fornicación, adulterio, siendo recasado, con malos hábitos en su vida, etc.).

CÓMO REALIZAR EL BAUTISMO

Preparación:

Se requiere una organización previa para que este acto se realice con excelencia, orden y en un ambiente espiritual favorable.

Oficiante:

- El ministro que oficia el bautismo debe ser un pastor o líder consagrado al Señor, de buen testimonio, que lleve una vida ejemplar. Además, debe prepararse a nivel doctrinal y humano en principios bíblicos para aconsejar y enseñar con propiedad al respecto.

- El creyente debería ser bautizado por el pastor o líder local debido a su función pastoral y al vínculo espiritual que los une en el Señor.

- El ministro que oficia el bautismo debe conocer al creyente para confirmar que cumple con los requisitos exigidos por la Biblia y por las normas que la iglesia local ha establecido a partir de las Escrituras.

- Hay que tener mucho cuidado con las personas que vienen al bautismo sin dar frutos dignos de un verdadero arrepentimiento (Mt. 3:5-10) y andando en contra de la palabra de Dios (en pecados morales, en malos testimonios, con malos hábitos, etc.). Tales personas son responsables ante Dios, pero si el ministro se confía y las bautiza en contra de las leyes de Dios, la credibilidad de su ministerio se pondrá en duda y la iglesia se verá afectada.

Lugar:

- El Bautismo puede realizarse en un bautisterio (una piscina pequeña), en una piscina más grande en una finca, en el mar o en un río que tenga condiciones adecuadas para el acto.

Fórmula bautismal:

Existen varias opciones; lo importante es mencionar al Padre, al Hijo, y al Espíritu Santo, como Cristo lo enseñó (Mt. 28:19, 20).

* Hermano (a) _______________ (nombre y apellido), por cuanto usted ha creído en el Señor Jesucristo, y lo ha aceptado como su Salvador personal, como ministro del evangelio, yo lo bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.

* En obediencia a la Gran Comisión, y según la profesión de su fe en el Señor Jesucristo, yo le bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.

* Por la confesión de su fe en Jesús como Cristo, el Hijo de Dios y su Salvador, le bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.

Acompañantes:

- Los bautizados deben realizar este acto en presencia de testigos; pueden ser familiares, amigos, hermanos en la fe, líderes, el pastor local, etc.

Organización:

- El pastor, los líderes y la iglesia local deben coordinar el lugar, las condiciones del evento, el día y la hora con tiempo suficiente para hacer todos los preparativos.

- Conviene arreglar de antemano el orden del programa para evitar confusiones.

- Si van a darle participación a músicos y cantores, se recomienda un ensayo previo para verificar que hay una preparación adecuada; no sea que tengan sorpresas por personas sin experiencia o que la deficiencia musical arruine el Bautismo.

Protocolo:

- El oficiante llevará al candidato cuidadosamente a un lugar donde el agua es lo suficiente profunda para sumergirle sin mayor esfuerzo.

- Ellos deben estar de frente a los testigos para que la gente pueda ver el acto del Bautismo.

- Los candidatos serán bautizados uno por uno. Si hay muchas personas, pueden tener ayudantes que les colaboren para realizar la actividad.

- El oficiante pronunciará la formula bautismal mencionada con reverencia y claridad antes de sumergirle. Aparte de la formula, es mejor no decir nada más. La ordenanza misma está hablando a la consciencia y al corazón con una voz más elocuente que la nuestra.

- Sería aconsejable dar una reflexión bíblica antes del acto bautismal (no después).

- El oficiante debe tener cuidado de sumergir al candidato totalmente.

- Al terminar el Bautismo, se orará por todos los bautizados de forma breve y apropiada para la ocasión.

- El ministro debe preparar sus palabras de forma anticipada y en este sentido, existen muchos manuales para efectuar bautismos que darán recomendaciones sobre las frases más indicadas para esta ocasión; sin embargo, todo debe hacerse con naturalidad, autenticidad y bajo la guianza del Señor. En estos casos siempre es recomendable orar a Dios por su gracia y favor para que todo salga muy bien en cada evento y que la bendición del Señor sea sobre todos (especialmente, sobre los bautizados).

Certificado de Bautismo:

- Es importante tener un recordatorio de este acto tan especial; por eso, la iglesia debe entregar a cada persona bautizada un certificado individual con su nombre, la fecha y el nombre de la iglesia.

Vestido:

- Todos los participantes del Bautismo (el pastor o líder oficiante, los ayudantes y los creyentes que se van a bautizar) deben prever que van a entrar al agua y que requieren ropa adecuada para la ocasión. Se recomienda tener ropa cómoda por debajo y usar una bata blanca por encima. Así todos estarán acordes con el momento y al final, fácilmente podrán retirarse a otro lugar para cambiarse de ropa. En este caso, deben llevar otra muda de ropa seca para ponérsela al salir del evento.