Idiomas y materiales usados en la Biblia

  

La Biblia fue escrita originalmente en tres idiomas: hebreo, arameo, y griego. Estos idiomas aún se hablan hoy en día en algunas partes del mundo. El hebreo es el idioma oficial del Estado de Israel. Algunos cristianos en las vecindades de Siria hablan el arameo. El griego, aunque muy diferente al del N.T., es hablado por millones de personas hoy en día.

1. El hebreo.

Casi todos los treinta y nueve (39) libros del A.T. fueron escritos en hebreo. Las letras tipo bloque eran escritas en mayúsculas, sin vocales, sin espacios entre las palabras, oraciones o párrafos, y sin puntuación. Se agregaron más tarde puntos vocales (entre 500 d.C, y 600 d. C.) por los literatos masoréticos.

2. El arameo.

Como idioma emparentado con el hebreo, el arameo se convirtió en el idioma común de Palestina después del cautiverio babilónico (alrededor de 500 a.C.). Algunas partes del A.T. fueron escritas en este idioma: una palabra como nombre de lugar en Gn. 31:47; un versículo en Jer. 10:11; alrededor de seis capítulos del libro de Daniel (2:4b - 7:28); y varios capítulos en Esdras (4:8-18; 7:12-26).

El arameo, continuó siendo la lengua regional de Palestina por varios siglos, así que tenemos algunas palabras arameas preservadas para nosotros en el N.T.: Talitha cumi ("niña, a ti te digo, levántate") en Mr. 5:41; Efata ("Sé abierto") en Mr. 7:34; Eli, elí, lama Sabachtani ("Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado”) en Mt. 27:46.

Jesús habitualmente se dirigió a Dios como Abba (arameo para padre). Note la influencia de esto en Rom. 8:15 y Gál. 4:6. Otra frase común aramea de los primitivos cristianos era: Maranatha, que significa "El Señor viene" (1 Cor. 16:22).

3. El griego.

A pesar de que el lenguaje hablado por Jesús era el arameo, el N.T. fue escrito en griego (griego Koine). Se puede ver la mano de Dios en esto, porque el griego era el idioma internacional del primer siglo, y esto hizo posible el esparcimiento del Evangelio a través de todo el mundo entonces conocido.

Materiales usados en la Escritura Bíblica

1. La Piedra.

Muchas inscripciones famosas en Egipto y Babilonia han sido halladas sobre piedra. Dios le dio a Moisés los Diez Mandamientos escritos sobre tablas de piedra (Éx. 31:18, 34:1,28). Otros dos ejemplos son la Piedra Moabita (850 a.C.), y la Inscripción de Siloám, hallada en el túnel de Ezequías, al lado del estanque de Siloám (700 a.C.).

2. Arcilla.

El material predominante de escritura en Asiria y Babilonia era la arcilla, la cual se formaba en pequeñas tablillas y eran impresas con símbolos en forma de cuña (llamada escritura cuneiforme), y luego horneadas o secadas al sol. Miles de éstas han sido descubiertas por la pala de los arqueólogos.

3. Madera.

Las antiguas civilizaciones utilizaron muy extensamente las tablas de madera para escribir. Por muchos siglos éstas fueron los relieves comunes para escritura en Grecia. Algunos creen que se refiere a este tipo de material en Is. 30:8 y en Hab. 2:2.

4. Cuero.

El Talmud judío requería específicamente que las Escrituras fueran copiadas sobre pieles de animales. Es muy seguro, entonces, que el A.T. fue escrito sobre cuero. Se hacían rollos cosiendo los cueros juntos, variaban entre unos pocos metros a 30 o más metros de longitud. El texto se escribía perpendicularmente al rollo en columnas. Los rollos, entre 26-70 centímetros de altura, eran enrollados en uno o dos palos.

5. Papiro.

Es casi seguro que el N.T. fue escrito sobre papiro, siendo que era el material de escritura más importante de la época. El papiro se hace cortando en tiras delgadas secciones de caña de papiro, remojándolas en varios baños de agua, y luego superponiéndolas para formar hojas. Una capa de estas tiras se colocaba cruzando la anterior, luego se las ponía en una prensa para que pudieran adherirse una a la otra. Las hojas se hacían 15-38 centímetros de altura y 9-23 centímetros de ancho. Pegando las hojas juntas, se hacían rollos de cualquier longitud. Estos generalmente promediaban 10 metros de longitud, aunque se ha hallado uno de 47 metros de longitud.

6. Vitela o pergamino.

La vitela entró en prominencia por los esfuerzos del Rey Eumenes II de Pérgamo (197-158 a.C.). El procuró crear su biblioteca, pero el rey de Egipto le cortó su abastecimiento de papiro, así que le era necesario obtener una nueva clase de materiales de escritura. Hizo esto perfeccionando un proceso nuevo para el tratamiento de pieles. Aunque ahora los términos son utilizados de manera intercambiada, originalmente la vitela era hecha de pieles de ternero y antílope, mientras que el pergamino era de la piel de ovejas y cabras. De éstos se logra un cuero de fina calidad, preparado especial y cuidadosamente para escribir de ambos lados. Esto se utilizó varios siglos antes de Cristo, y alrededor del s. IV d.C. suplantó al papiro. Casi todos los manuscritos conocidos son sobre vitela.

Instrumentos de escritura

La tinta negra para escribir se hacía diluyendo hollín y goma en agua. Los esenios, quienes escribieron los Rollos del Mar Muerto, usaron huesos quemados de cordero y aceite. Es notable lo bien que se ha preservado hasta hoy la escritura. Los instrumentos de escritura eran el cincel para usar sobre piedra, y una plumilla hecha de metal o de madera dura para usar sobre las tablas de arcilla. Para usar sobre el papiro o la vitela, se crearon plumas. Estas se hacían de tallos huecos de pasto o caña tosca. La caña seca era cortada diagonalmente con un cuchillo y afinada en la punta, que seguidamente era partida. Para mantenerlas en buen estado, los escribas llevaban cuchillos. De ahí, la derivación de nuestra palabra "cortaplumas."